節能作用突出
變頻器對于節能有著重要的作用。這是因為變頻器能夠改變交流電機供電的頻率和幅值，從而改變其運動磁場的周期，達到平滑控制電動機轉速的目的。這使電機啟動電流從零開始，逐漸增加，最大值也不超過額定電流，減輕了對電網的沖擊和對供電容量的要求，從而達到節能的效果，還延長了設備的使用壽命，節省了設備的維護費用。
并且，變頻器能夠通過電機軟啟動、補償功率因素、改變設備輸入電壓頻率達到節能調速的目的，而且能給設備提供過流、過壓、過載保護。尤其在精細加工領域，通過變頻器高質量地控制電機轉速，可以大幅度的提高制造工藝水準。可以說，變頻器是目前最理想、最有前途的電機節能設備，幾乎國民經濟的各行各業都與變頻器密不可分。雖然變頻器有著諸多優點，但是由于價格的問題，目前他的大規模推廣使用受到了限制，處于所謂“叫好不叫座的尷尬局面。
洋品牌市場占有率約7成
在過去的20年，我國變頻器行業從起步到目前趨于成熟，發展迅速，中低壓變頻器市場的增長速度持續超過20%。目前我國變頻器生產廠有300多家，但是實力和規模參差不齊，個別企業仍采用作坊式的生產模式，主要的品牌維持在20~30家。
國內變頻器市場是以外資品牌的進入而發端，外資品牌先入為主，目前在國內變頻器市場的占有率約7成。主要有ABB、西門子、富士電機、三菱電機、安川電機、臺達、施耐德、艾默生、丹佛斯，占據了我國中低壓變頻器市場的前12強。本土企業規模最大的英威騰已經排名在13名之后，其他本土企業的規模更小。
我國變頻器配套產業的實力相對較弱，國產品牌無論在技術、加工制造、工業設計、資金實力方面，都與國外品牌存在一定差距。大部分本土企業成立的歷史不長，許多產品進入市場的時間較短，在產品的成熟度和品牌知名度方面還很難與國際知名品牌抗衡。本土企業主要生產V/F控制產品，對于性能優越、技術含量高的矢量變頻器等產品，國內絕大多數企業還沒有開發出成熟的產品。
21世紀以來，變頻器行業高度裂變，眾多外資品牌在中國建廠，實施本地化經營。原有內資品牌的人員和資金不斷分離，成立了眾多企業，主要集中在廣東、浙江、山東、上海等沿海地區。隨著市場競爭的加劇，許多品牌將被逐步淘汰出局，未來的變頻器市場將是一個品牌集中度較高、競爭更有序的市場。
現在，有很多原因制約著本土變頻器企業的發展，比如部分變頻器生產企業的運營采用外包的方式，例如外包某些變頻器部件，由于管理不當，存在著潛在的質量風險。另外，迫于競爭壓力，某些企業會選擇集中資金和技術發展單一產品和市場，形成單一化經營的局面，例如只生產適用于某一行業的專用變頻器等。
但是，中國的變頻器市場將在很長一段時間里以價格導向為主，這就導致許多國際品牌在中國推廣的變頻器型號與國際上有差異，因此為本土變頻器品牌的發展提供了一定的機會。
隨著本土品牌的興起，本土變頻器企業的市場份額正逐步擴大，特別是近幾年出現加速替代外資品牌的趨勢。雖然尚未具備和西門子、ABB等國際頂級品牌展開全面競爭的實力，但在部分細分產品和市場上顯示出一定的競爭優勢，市場份額逐步擴大。預計，未來幾年國產品牌的市場份額將超過歐美品牌。
行業將維持高增長
回顧2011年，國內市場中低壓變頻器供不應求，第一次出現比高壓變頻器增速快的現象，高壓變頻器競爭加劇，價格繼續呈下降趨勢。上半年市場穩勢上漲，但第二季度末出現訂單緊縮現象。歐美系廠商依然是低壓變頻器市場的排頭兵，增長速度大多超過10%，其中臺達達到30%。日系企業大多因為原材料短缺等原因，造成貨源緊張。本土廠商大多超過20%的增長，其中英威騰、匯川等企業均有不錯的成績，主要是通過OEM（定牌生產和貼牌生產）帶來了良機。
專家綜合分析變頻器行業及市場的環境認為，雖然2011年中低壓變頻器行業的整體增速降低，但是變頻器行業的長期發展前景依然十分看好。IGBT（絕緣柵雙極型晶體管）的主要供應國是德國和日本，目前我國部分廠商開始研發并生產IGBT，IGBT的國產化使變頻器的主要原料成本存在下降空間，帶來變頻器價格的進一步下降。隨著“十二五規劃的推廣實施，國家對節能環保越來越重視，節能減排工作不斷強化，2012年市場對變頻器的需求將增大，變頻器行業將維持20%左右的速度增長。物聯網和電動汽車是“十二五”期間重點發展的新興戰略產業，隨著這二個產業進入大規模產業化階段，必定為變頻器行業帶來新的更大的發展空間。
雖然我國中低壓變頻器行業的發展前景十分樂觀。然而對于生產企業，尤其是本土企業，潛在風險也同時存在。這是因為本土企業起步較晚，高端變頻器技術的研發一直存在瓶頸。本土企業必須堅持自主創新，掌握核心技術，才能夠搶占市場份額，順應變頻器行業的發展趨勢。
中低壓：未來競技主戰場
目前，由于技術和資本實力等方面的制約，導致本土企業的發展“原地踏步。據業內專家預測，目前中國市場上變頻器安裝容量(功率)的增長率實際在20%左右，預計至少在10年以后，變頻器市場才能飽和并逐漸成熟。
中低壓變頻器的下游應用行業領域非常廣闊，幾乎涵蓋國民經濟的各個領域，由于目前中高端變頻器市場應用主要被歐美系、日系、臺系品牌占據，從長期發展趨勢來講，因此有近80%的進口替代空間，中低壓將是變頻器未來競技的主戰場。通常，中低壓變頻器的市場規模增長在10%～15%的水平，但2011年的增速首次超過了高壓變頻器，達到了30%的加速發展，預計市場規模已接近200億元。
不過專家提醒，中低壓變頻器行業是個強周期行業，與國家經濟周期緊密相關；雖然受自動化改造和高端裝備升級的驅動因素不改，但是去年在國家嚴格的緊縮政策下，部分中小企業由于原材料漲價、用工成本增加以及貸款困難，對新設備采購和技術改造的資本性投入面臨資金困境，對變頻器的需求有所放緩，而中小用戶對承兌匯票的使用也降低了渠道商的市場開拓積極性。因而，中低壓變頻器在2012年的增速很難達到2010年的高增速水平。
