電動機綜合保護器是一種實現機、電能量轉換的電磁裝置。常見的電動機綜合保護器可分為交流電動機綜合保護器和直流電動機綜合保護器。
目前，工礦企業熱繼電器普遍使用，但損壞電機現象也普遍存在。據調查發現，熱繼電器作為斷相保護相當不可靠。而且，熱繼電器有時候還會因為起動電流的沖擊，引起自身的斷相。所以，具備斷相保護的電動機綜合保護器越來越受人們的歡迎！
熱繼電器的檢測元件是雙金屬片，由于起動電流及過載等過流沖擊，很容易使雙金屬片產生疲勞效應，造成刻度值偏移，動作不穩定，且這在生產現場卻較難發現，最后造成過載不動作。而電子式電機保護器由于檢測元件采用電流互感器，不存在發熱問題，其動作穩定性與熱繼電器相比有了質的飛躍。
較先進的電子式電動機綜合保護器（電機保護器），檢測元件一般采用電流互感器，且出現了穿芯式結構。自穿芯式電動機綜合保護器（電機保護器）問世，由于同熱繼電器相比具有眾多優點，引起了電工界的濃厚興趣。
穿芯式結構不但具有使用方便，與主回路完全隔離，既不會影響主回路，又提高了自身的可靠性。同時，又徹底解決了接線端子發熱的問題，且互換性好。但目前國內外一般只有大規格電動機綜合保護器（電機保護器）采用穿芯式，而小規格只能采用接線式。
電子式電動機綜合保護器（電機保護器）解決了熱繼電器功能單一的問題，新產生了需工作電源的弊端。雖然電子線路放大、驅動需工作電源的要求在情理之中，但是對電動機綜合保護器（電機保護器）的應用帶來了一系列的問題，如用戶使用前必須認準電源接線端子，了解電源電壓等級等諸多不便。另外，由于電動機綜合保護器（電機保護器）需要連續工作，這樣因電網電壓的波動、干擾、自身的發熱等因素，使其的故障率也很高
